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    麦穗和顾青野落后几步往家走，进了院门，顾青野把编织筐搁在灶房门口，又把程万里给的那半扇排骨拎进去。

    麦穗正要回屋，灶房那边探出个小脑袋，小丫看见她就跑了过来：“嫂子！”

    “西屋那个刚出去，往东头去了，手里拎着个包袱。”

    麦穗手上的动作停了一下，东头？李明娥趁赶集的日子偷偷往张婶家送东西了？她跟张婶什么时候搭上的？还是说，趁王翠娟不在，去跟张婶串什么别的供？

    “包袱啥颜色的？”

    “灰的，这么大。”小丫用手比划了一下，不大，也不小，能装下几副药或者一沓票证的大小。

    “好丫头，走，去灶房，嫂子给你留了块油炸糕。”

    小丫高兴地往灶房跑，麦穗站在院子里，目光扫过西屋紧闭的门板，李明娥没去赶集，趁王翠娟不在偷偷往张婶家送东西，这是她没想到的。

    她原本以为李明娥只是沉得住气，现在看来，这人比王翠娟手快得多了，王翠娟还在集上买麦乳精讨好娘家兄弟媳妇，李明娥已经趁她不在跟张婶接头了。

    麦穗收回目光，在小丫脚后进了灶房。

    她舀了半盆温水，把小丫按在小木头凳儿上，脱了那双破棉鞋，小丫的脚冻得通红，脚后跟还有一道裂口，结了黑红色的血痂。

    “嫂子，你干啥？”小丫缩了缩脚。

    麦穗没说话，把她两只脚摁进温水里，蹲下身子给她洗，小丫起先还往回缩，水热乎乎的，麦穗的手指搓过她脚后跟的时候，她就不动了。

    洗完脚，麦穗从筐底掏出那双新棉鞋，套在小丫脚上，鞋口那圈灰兔毛正好卡在脚脖子上，不大不小。

    小丫低头看着脚上的新棉鞋，半天没说话，她红着眼圈抬头：“嫂子……”

    院子里，顾青野正蹲在井边磨柴刀，手上的动作停了。

    院门口，刘桂芳扛着铁锹刚进院子，透过半敞的门看见这一幕愣住了，然后悄没声儿地把铁锹搁在墙根，转身走了，走了两步又回头看了一眼。

    麦穗拍了拍小丫的脚：“新鞋不能踩水，下雪天绕着水坑走。”

    “嗯！”小丫使劲点头，在那来回走了两圈，每一步都踩得小心翼翼，走完又蹲下来摸了摸鞋口那圈兔毛，仰起脸冲麦穗笑。

    小丫咧着嘴笑，刚接过来就忽然想起了什么：“嫂子，二嫂刚才回来，又搁屋里拿了个布兜走了，说是去她娘家送东西，晚饭不回来吃了。”
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